Whole Foods Market implementa tecnologia de "fuel cell"

Segundo nota do Contracting Business, que a nova loja da rede Whole Foods Market nos EUA será o primeiro supermercado a gerar a maior parte de sua energia a partir de um sistema de "célula de combustível", criado pela empresa UTC Power. O sistema vai gerar 50% da eletricidade e aquecimento usados na loja, e quase 100% da água quente usada nas operações comerciais. Segundo a Whole Foods, o sistema de "fuel cell" permitirá uma grande economia de energia e uma redução no impacto ambiental do supermercado.
Mais da metade da energia de geradores convencionais se perde na atmosfera na forma de calor. Já o sistema da UTC Power permite a captura desse calor excedente em ciclos de aquecimento e resfriamento.
Uma célula de combustível é um equipamento que combina hidrogênio combustível com oxigênio do ar para gerar eletricidade, calor e água. As células não usam combustíveis fósseis, portanto praticamente não geram poluição.
A célula de combustível do supermercado da Whole Foods será capaz de gerar 200 Kw de força, suficiente para manter a loja em funcionamento total mesmo durante um blackout.
Vídeos sobre o funcionamento das "fuel cells" da UTC Power podem ser vistos aqui.

LEDs podem se tornar tão baratos quanto lâmpadas comuns

Reporta Colin Barras, na New Scientist, que uma equipe de cientistas da University of Cambridge está desenvolvendo um método de produção que vai baratear o custo dos LEDs nos próximos anos. É uma ótima notícia: a iluminação com LEDs consome muito menos energia elétrica que as lâmpadas incandescentes e não usa elementos tóxicos como o mercúrio presente nas fluorecentes. Além disso, os LEDs têm uma vida útil muito mais longa -- 10 vezes mais que as fluorescentes e até 1000 vezes mais que as lâmpadas incandescentes comuns.
A equipe de Cambridge está testando o uso de nitrito de gálio-alumínio na produção, que permitirá a fabricação em massa por um preço muito menor. Segundo os cientistas, uma placa de 15 centímetros poderá conter 150.000 LEDs por apenas US$ 15.