Chocolateria inglesa convida os clientes a comprar ações -- resgatáveis em chocolate

A rede inglesa de chocolaterias Hotel Chocolat, que tem 40 lojas no Reino Unido, EUA e Oriente Médio, quer expandir suas operações. Para isso, em vez de buscar grandes investidores ou empréstimos bancários, a rede está convidando seus consumidores a comprar ações da loja. O detalhe é que os dividendos são caixas de chocolates.
As ações "Chocolate Bond" terão duas categorias, e ambas vão garantir entregas mensais de caixas de chocolates especiais para os acionistas. Os compradores da categoria de 2.000 libras vão receber 6 caixas de chocolates especiais por ano, no valor de 107,70 libras.  Os que comprarem o pacote de 4.000 libras vão receber 13 caixas, valendo 233,35 libras. Depois de um período inicial de três anos, e a cada aniversário do investimento, os acionistas podem optar por receber o valor total em dinheiro. Se decidirem manter as ações, as caixas de chocolate continuarão chegando pelo correio.
Apesar da ideia ser inovadora, a empresa já tem experiência com a logística -- ela já mantém um clube de degustação com mais de 100.000 membros, que recebem amostras de chocolates em casa. A Hotel Chocolat infoma que o dinheiro será usado para ampliar a fábrica na Inglaterra, e abrir novas lojas pelo mundo.

Google amplia relação entre lojas tradicionais e a web

Um novo serviço chamado Favorite Places on Google ajuda os consumidores a encontrarem as lojas mais procuraradas do sistema de busca. O Google identificou mais 100.000 estabelecimentos comerciais espalhados pelos EUA, que lideram as pesquisas no site. Esses pontos incluem restaurantes, lojas e outras atividades em mais de 9.000 cidades. Cada um desses estabelecimentos receberá um adesivo com um código QR escaneável para ser colocado na janela. Os clientes e outros passantes podem escanear o código com aparelhos móveis mais sofisticados, como iPhones, celulares que rodam o sistema Android e BlackBerry. O código abre imediatamente a página do estabelecimento no aparelho do usuário. Lá, ele pode encontrar resenhas e cupons de desconto, e pode dar uma "estrela" ao local, como uma nota para voltar em outra ocasião. Em breve, os próprios clientes poderão incluir suas opiniões no site do ponto comercial.
O Google ainda planeja lançar novos adesivos para qualificar os estabelecimentos de forma mais precisa.

Site ajuda usuários a comprar em lojas tradicionais

Reporta Claire Cain Miller, no New York Times, que o site Milo lançou um conceito interessante nos EUA. Em vez de promover as compras pela internet, o site ajuda as pessoas a encontrarem o que desejam nas lojas tradicionais de cimento e tijolo. Os usuários acessam o Milo, realizam uma busca por um item e incluem um endereço ou código postal. O site então apresenta descrições e resenhas dos produtos pesquisados, e uma lista de varejistas locais que têm os itens em estoque -- incluindo tamanhos, cores e modelos.
Segundo Jack Abraham, o fundador de 23 anos do Milo, o site é um "anti-Amazon.com", e realiza pesquisas em tempo real nas lojas mais próximas do cliente.
O conceito atraiu o interesse de alguns investidores de peso. Esta semana, a empresa anunciou que conseguiu um investimento de US$ 4 milhões da firma True Ventures e de investidores do Vale do Silício como Ron Conway (um dos primeiros a investir no Google) e Keith Rabois, que foi pioneiro ao investir no YouTube.
Se o sucesso de sites com Amazon.com se deve ao fato de que as pessoas acham cômodo fazer compras sem sair de casa, Abraham diz que as pessoas na verdade preferem tocar um produto antes de comprá-lo, e gostam de levá-lo para casa imediatamente após pagar por ele. Além disso, fazer compras localmente é uma forte atual tendência nos EUA -- é mais ecológico e em muitas ocasiões é mais barato.

Site vende "camisetas surpresa"

A loja online Hipstery aposta que, em mundo cada vez mais lotado de informações e escolhas, os consumidores podem sentir falta de surpresas. É por isso que não há estampas para escolher no site: em vez disso, o usuário define o tamanho, paga 17 euros (mais entrega) e responde um rápido questionário. A partir daí, os "cientistas de design" da Hipstery processam as respostas usando um algoritmo para escolher uma camiseta exclusiva, a partir de um estoque que é formado em boa parte por modelos fora de linha, de pequenos fabricantes. O cliente só saberá a estampa escolhida quando abrir o pacote enviado pelo correio.
O site é sediado em Leipzig (Alemanha) e é um bom exemplo do modelo "opaco" de negócios, uma "anti-tendência" oposta à transparência absoluta que muitos preferem. O site informa que trocará as camisetas que o consumidor não gostar, e uma garantia de devolução do dinheiro se errarem na segunda vez.

Um portal para debates entre as marcas e seus consumidores

O Brands in Public é um novo site que agrega uma série de marcas e empresas de varejo em suas conversações com o público. O interessante é que o site dá a chance para a marca assumir a posição de destaque, agindo como "curadora" dos milhares de opiniões, críticas e elogios dos consumidores.
Cada marca patrocina sua própria página, e pode editar o texto de introdução, incluir tweets e posts de blogs, indicar sites, vídeos e outros conteúdos.
Não há censura: a geração de conversações é automatizada, por uma sistema que varre a web em busca de menções a cada empresa. No lado esquerdo da página, a empresa poderá responder a críticas e perguntas, destacar ações bem recebidas pelo público, etc -- em resumo, participando de fato de uma conversa com seu público, e não apenas monitorando passivamente as opiniões.
O custo para as empresas participantes é de US$ 400 mensais, mas não é preciso assinar um contrato de longo prazo. Além disso, as empresas interessantes podem se candidatar a uma "bolsa" gratuita.

Loja "rotativa" será inaugurada em aeroporto inglês

O conceito de "pop-up retail" já existe há alguns anos -- geralmente se refere a lojas especiais, temporárias, que são instaladas em locais inusitados ou poucos utilizados.
Agora a Planeshop deu um passo adiante nessa tendência. A loja que será inaugurada em breve no aeroporto de Glasgow funcionará em sistema rotativo: periodicamente, uma nova marca ocupará o mesmo espaço. A idéia foi criada pela firma Vacant (é possível acompanhar suas idéias pelo Twitter, http://twitter.com/vacantshop/). A Planeshop é classificada como uma "loja fixa, com ocupação flexível". A cada período, uma nova marca assume o comando do espaço, e poderá mudar tudo, até a decoração externa da loja para adequá-la à sua identidade. Os consumidores serão convidados a votar pelo tempo de permanência de uma marca, mas uma vez que esse tempo terminar, outra marca assumirá o espaço.
A Planeshop também vai oferecer o "Planemix", uma seleção de músicas que poderão ser baixadas de graça na loja, e "Foodflight", um menu de petiscos e sangria para consumir na loja ou...para viagem, claro.

Domino's Pizza inova na Holanda, entregando em praias e parques

A rede de pizzarias Domino's Pizza resolveu inovar em sua atuação na Holanda. A empresa instalou "portas brancas" em vários locais de grande público no verão, como parques públicos e praias. Chamadas de "Domino's Delivery Points", essas portas exibem o número de telefone para pedidos e um campainha que é tocada pelo pessoal de entregas.
A campanha criada para o verão holandês, que atrai jovens do mundo todo, foi desenvolvida pela agência Indie Amsterdam. Segundo Andre ten Wolde, diretor de marketing da Domino's na Holanda, os clientes podem pedir pizza nos lugares mais inusitados, quase todos ao ar livre.

Um horta só sua, via internet

A empresa agrícola italiana Azienda Agricola Giacomo Ferraris aposta na tendência valorização dos alimentos frescos, verduras e legumes cultivados naturalmente. Como cultivar os próprios vegetais é difícil em grandes cidades, a empresa lançou um serviço online chamado Le Verdure Del Mio Orto ("as verduras da minha horta") que permite a criação de uma horta pela internet.
O usuário escolhe um terreno a partir do número de pessoas que quer alimentar (30 metros quadrados é o bastante para 2 pessoas, e custa 850 euros por ano). Depois, a pessoa escolhe entre 40 tipos diferentes de vegetais a partir de um menu interativo (que inclui informações sobre produção e tempos de colheita). Por um valor extra, é possível acompanhar fotos da horta crescendo e também incluir canteiros de ervas e árvores frutíferas. Quando os vegetais crescem, eles são colhidos e entregues da casa do usuário em no máximo 24 horas. As entregas estão incluídas no contrato.
O serviço atende moradores das cidades de Milão e Turim, no norte da Itália.
É uma excelente idéia, que pode ser facilmente licenciada para outros locais. Não é difícil imaginar que moradores de apartamentos em São Paulo e outras metrópoles gostariam de ter sua própria hortas de produtos frescos, cultivados de modo orgânico.

VendrTV: culinária de rua em 7 minutos

A internet permitiu o surgimento de novas categorias de programas de TV. Um ótimo exemplo é o VendrTV. O "gourmet comilão" Daniel Delaney apresenta episódios curtos sobre comida de rua: as melhores barraquinhas e carrinhos de sanduíches, doces, cafés e outras guloseimas populares em várias cidades dos EUA. Delaney tem 20 e poucos anos, e fala para um público igualmente jovem. Boa parte dos estabelecimentos visitados também é comandada por jovens. Com poucos recursos, basicamente uma câmera e um par de microfones, Delaney apresenta programetes dinâmicos e interessantes, e que duram entre 7 e 10 minutos. Perfeito para um público agitado, apressado. Os vídeos são patrocinados por anuciantes, e o programa ainda tem uma comunidade no Facebook e presença no Twitter. O site anuncia para breve uma loja online, com roupas e outros itens que "facilitem a aventura de comer nas ruas". O VendrTV acaba de assinou um acordo com a rede de TV online Next New Networks, que vai distribuir os episódios para um público ainda maior.